東明寺（川越市）／天文15年、上杉と北条の夜戦場

東明寺は、時宗（開祖一遍上人）の寺で稲荷山称名院東明寺（いなりさん しょうみょういん と称し、本尊は虚空蔵菩薩である。
お寺の位置は、川越台地の先端が水田地帯に接する北の端にある。このあたりからは、新河岸川(しんがしかわ）を境として川越の町の北側を入間川を主流とする分流が幾筋も流れ、水田地帯を形成されており、古くからこの穀倉地帯を領する多くの武士団が存在した。東明寺は、こうした土豪の一人河越氏の庄園の東端に連なる広い寺領を有していた。その寺領は、東明寺村、寺井三か村、寺山村などに及び、広大な境内を有して、その惣門は今の喜多町の中ほどにあったと伝えられている。このことから、喜多町の古名を東明寺門前町と称したといわれている。天文15年（1546）4月に戦われた上杉・北条軍の川越夜戦は、一名東明寺口合戦といわれ、この地の要路松山街道を含んだ東明寺領と境内で争われたものである。

寺案内抜粋：お寺の位置は川越台地の先端が水田地帯に接する北の端にある。このあたりからは、新河岸川を境として川越の町の北側を入間川を主流とする分流が幾筋も流れ水田地帯を形成しており、古くからこの穀倉地帯を領する多くの武士団が存在。東明寺はこうした土郷の一人河越氏の庄園の東端に連なる広い寺領を所有

川越夜戦：室町時代に起きた川越城をめぐる戦い。川越城(1457年完成）はこの地を治めていた扇谷上杉氏がライバル勢力だった足利家に対抗するために建てた城でしたが、1546年に北側氏綱（うじつな）によって占拠されます。扇谷上杉は北条軍に奪われた川越城を奪還する為、山内上杉憲政・古河晴氏と約80000人の連合軍を結成。一方、包囲された北条軍は約3000人。圧倒的不利に思われた北条方でしたが、「攻めると見せかけ退却する」動きを繰り返し敵を油断させ、闇夜に奇襲攻撃をかけ見事勝利したと伝わります

※川越夜戦については詳しい文献が少ない事、諸書により曖昧な点もあるようです

虚空蔵菩薩：知恵と福徳を大空（虚空）のように無尽にお持ちである事から。わが国では平安時代から信仰され求聞持法（ぐもんじほう）と呼ばれる。頭脳を明晰にし記憶力を増すための修行をする時の本尊。後世になって一般大衆に広く仏教が広まるに従い福徳の面が一層強く信仰され、現在のように学問と福徳を授ける菩薩として信仰されるようになる。十二仏の一仏であり丑寅生まれの守り本尊でもある