手ぶらの狛犬／北本市：本宿天神社

北本宿は、慶長7年（1602)に鴻巣宿に宿駅が移るまでは中山道の宿場町であった。江戸時代の元宿村（明治22年に北本宿と改称）は、宿場の中心地に当たり、当社はその鎮守として祀られてきた神社である。元宿村の名主は、「機屋（はたや）」の屋号を持つ岡野家で、当主の正家で二五代を数える旧家である。同家は、初め氏神として稲荷社を祀っていたが、そこに寛文二年（1662）ごろ、領地安全と領民の無病息災・五穀豊穣を祈願して、京都の北野天神社の分霊を勧請して祀ったのが、当社の始まりであると伝えられる。したがって、当社は元宿村の鎮守であると同時に岡野家の氏神でもあったため、この岡野家やその分家では邸内に氏神を祀っていない。

江戸時代には、当社の東南に隣接する多門寺の持ちとして、同寺の管理を受けていた。『風土記稿』元宿村の項に「天神社　多門寺持」とあるのはそうした状況を示すものである。この　多門寺は、多聞律師が文永年間（1264-75）に創立したと伝えられる真言宗の寺院で、本尊は毘沙門天である。神仏分離の後は同寺の管理を離れ、明治六年に村社となった。太平洋戦争後、社殿の老朽化が目立ってきたため、中丸小学校の奉安殿を移築して本殿とした。本殿の御扉に菊の紋が入っているのはそのためで、拝殿も昭和43年に再建された。（「埼玉の神社」より）

算額：和算家が問題と解決法を記して神社仏閣に奉納した額。これは難問が解けたことへの感謝や勉学向上の祈念、また和算における成果発表などのために掲げられた。和算は江戸時代中期以降に関孝和（1643-1708）らによって発展した日本独自の数学を意味し「算学」と呼ばれ、明治時代中頃になってもこれを学ぶ社中（塾）が各地にあった。